面對孩子挑食問題，身為父母的都會感到很著急，主要是擔心孩子身體缺少營養。根據王愛玲老師表示：“挑食可說是兒童最常見的，也是家長最頭痛的兒童發展問題。”
今天我們一起聊聊挑食的問題怎麼解？
從味道，到顏色，形狀，好不好吃等等，孩子似乎都可以找到各種合理化的藉口，但不論如何，挑食終究會造成孩童在營養攝取上的不良 ，影響生理成長的正常發育，甚者，會造成骨質結構發展的障礙，而造成肢體姿態上的變異與疾患，以及其它種種後續問題。 對於挑食這個現象與問題，家長們切不可忽視急慢。 很多家長會問，既然大部分的孩子在成長的過程中都有挑食的情形產生，那挑食到底是屬於正常還是不正常的現象呢？ 而它形成的原因與機制又有哪些呢？ 其實，任何現象與問題，其中正常與異常的差異只在程度以及延續時間的不同上而已，所以在解答這些問題前，首先必須了解正常的觸覺發展展程序。
挑食的問題主要是反應了口腔的觸覺功能發展狀況，而口腔的觸覺系統又是所有觸覺系統發展的開始。 人身上的觸覺系統又可以粗略分為兩大系統，一個是原始的觸覺系統（anterior-lateral lemniscus tactile system前外側丘系觸覺系統），另一個則是先進的觸覺系統（posterior-medial lemniscus tactile system 後內側丘系觸覺系統）;顧名思義，原始的觸覺系統是最古老，最開始的觸覺功能，事實上，它也是天生的本能，是上天奉送的，出生後便與生俱來的能力。 原始的觸覺系統主要負責感受“冷熱”，“痛癢”，“輕觸”等跟生存密切相關的感覺刺激（過冷會凍傷，過熱會燒傷，痛則代表外傷，癢則代表中毒，輕觸則暗示威脅的到臨），而原始觸覺系統的反應也是非常的原始單調，只有兩種反應，不是攻擊便是逃避（fight or flight）。
原始的觸覺系統在出生後便非常強大，主導孩童的行為反應，但隨著孩童與外界人物的互動時間增長，原本對於”冷熱”，“痛癢”，“輕觸”等感覺極度敏感的原始 觸覺系統，會因為安全環境下的頻繁對象接觸與操作（如穿衣，握拿玩具，抓捏食物，擁抱成人等等）而逐漸地被減敏感，從原本極為極端與防禦的反應，慢慢 降為一般與認知的反應。 口腔的觸覺發展亦是如此，原本嬰兒的口腔只接收羊水以及自己拇指的吞吸，出生後對於外界的對像或質感都相當敏感與排斥，但在餵食的過程中，從媽媽的乳頭，奶水等這些溫暖細密的質感，慢慢到用嬰兒橡膠湯匙，半固體的食物這些顆粒稍粗稍大的質感，到後來的金屬制餐具，固體食物，甚至成人的複雜飲食如高纖維蔬菜，肉類等等粗糙的食物質感。 這一系列的餵食改變，除了在生長上提供每時期必要的營養供給外，更是發展上最重要也最自然的觸覺減敏感手法，藉此將原始觸覺系統功能減低，促進先進觸覺系統發展， 並使得兩個系統的主副相對關係對調改變（約在兩歲後），以發展出合宜且成熟的觸覺功能與表現。
挑食的藉口雖有千百種，但其共同的現象便是對於食物材質的敏感與排斥，藉由上述的機制說明可以了解到，挑食主要是針對於粗質，食團在口腔停留時間長， 或其它跟“冷熱”，“痛癢”，“輕觸”感覺刺激相關的材質或形式的食物。 挑實在兩歲前原始觸覺系統尚未減敏感時乃為正常現象，但在兩三歲後便可說是某種程度的觸覺發展落後或問題。 如以上所言，挑食除了阻得營養質與量的攝取，影響生理成長的正常發育以外（幼時因為挑食而過瘦，較大時則因為父母親供食狀況長期被制約而造成過胖 ），挑食事實上也反應出口腔觸覺功能的過於敏感與發展落後。
口腔過於敏感除了對於食物材質有反應而產生挑食現像外，也會對於其它衛生維持相關之對象材質排斥，例如牙刷，牙線或嬰幼兒潔牙套，而這都會造成孩童不喜歡刷牙或排斥口腔清潔 活動，進而造成孩童口腔清潔狀況不佳，進而形成嚴重蛙牙，牙周病等口腔衛生健康不良的狀況;再者，由於知覺功能與動作功能之間是相互影響的，挑食的孩童會因為觸覺防禦與排斥而造成進食時缺乏口腔咀嚼動作，多半以大口吞嚥來取代咀嚼（為減威少食團在口腔停留的時間，進而減低觸覺刺激程度），因此造成孩童臉頰肌肉群發展遲緩，張力降低且缺乏肌耐力，因而可能造成孩童容易流口水，口腔動作笨拙，說話構音障礙等等其它動作發展的問題。
改善孩童挑食的現像或問題，就必須從基本的改善觸覺系統發展來著手，尤其是原始的觸覺系統功能的減敏感。 平時在家除了要讓孩童多接觸各種多元觸覺的遊戲外（如沙畫，玩黏土，捏陶，手指膏等等），每天要進行口腔減敏感活動，一天三次，注意須在飯前與睡前進行，以清潔的手指搓壓按摩孩童口腔的外側牙齦與內側口腔壁（請特別注意安全，切勿將手放入牙齒內側以防咬合反射而被咬傷），並視情形逐漸增加按摩的時間，口腔深度範圍（先從門齒開始逐漸到後側白齒）以及刺激的材質（從清潔的手指，逐漸改為沾有糖水，蜂蜜，果醬，花生醬，甚至細砂糖等材質）。
除此以外，最自然的減敏感方式便是餵食以及食物供給的形式與方法，家長應注意提供孩童各種材質的健康營養食物，不要被孩童制約而僅提供孩童喜歡且願意接受的食材， 並以鼓勵甚至某種程度的要求的行為賞罰模式促進孩童的進食意願，藉此不但能提供營想均衡的飲食習慣，更可促進口腔觸覺功能的發展。 挑食是常見的發展現象與問題，雖然它看似簡單且影響不大，但實際上它不但反映觸覺系統的發展狀況，更可能會影響到生理成長，功能發展，甚至睡眠質量，警醒注意力等後續觸覺路徑相關功能的發展，實在不可輕忽等閒視之。 挑食的產生其實跟父母親的教養方式有著最密切的關係，家長應注意到，除了豐富營養外，也應時提供孩童豐富的知覺動作經驗，並切記過度保護終究會剝奪孩童發展的機會。 在安全的前提下，回歸正常自然的發展模式，便是預防與促進孩童發展的最簡單，也最有效的方法。
