動物輔助療法

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在心理諮詢與治療領域，在動物的協助下進行有明確治療目標的干預方法被稱為動物輔助療法(Animal-assistedTherapy,簡稱AAT)。

1961年，在紐約執業和授課的精神分析師、臨床心理學家BorisLevinson博士在美國心理學會(APA)的年會上發表了自己在臨床工作中的一個意外發現。 在一次治療中，Levinson遇到了一個有嚴重表達和溝通問題的孩子。 一次偶然的機會，這個孩子與Levinson的狗狗Jingles共享了幾分鐘的獨處時間。當Levinson回到房間時，他驚喜地發現這個不願開口的孩子正在與Jingles“對話”。而且，在後續的研究中，Levinson發現這一次的情況並不是個例——狗狗的在場也幫助了其他在治療中沉默不語、有表達困難的孩子(Altschiller,2011）。Levinson因此成為了第一個提出“寵物療法（pettherapy）”的人，而他這個偶然的發現也促成了我們今天所了解的動物輔助治療的發展。

科學家研究發現，人多與小動物接觸能改變心情，減輕精神和心理上存在的病症。 

原理是人和動物之間充滿著獨特的深情和友善，正是這種友愛中，人類因對小動物的關愛而使自己的身心得到健康。英國劍橋大學1991年的研究報告指出，許多患者與一隻小狗或小貓相處後僅幾個月，原先的頑固性病症，如偏頭痛、腰背疼痛等就會得到減輕。 紐約州立大學的研究發現，伴侶動物可直接使人的感覺變好，使環境變得更安全。兒童孤獨症患者長期和小動物接觸交流，慢慢就會變得願意與人接觸了。

心理學家調查顯示：在500名少年中，其中97%的孩子稱家養的動物是“自己最好的朋友”，而自己是“它們惟一的保護者。”對成年單身者來說，家庭寵物對他們所起到的心情撫慰功能更是明顯。波恩心理學教授因霍爾德·貝格勒也對家庭寵物，尤其是狗進行了深入的研究，他得出的結論是：狗是當家庭發生重大變故時，最重要的陪伴者。75%的接受調查者同意他的結論，並且認為寵物極大地消除了他們生活和工作中的壓力和不愉快。

這是動物的魔力，也是人類渴望溫暖與友情的魔力使然。對這種魔力的解釋，也許人類目前還無法得出，但我們能夠理解，我們也願意相信，這是一種更有人情味的相處方式，它會教會我們用另一個眼神去觀察世界，觀察自己。

養貓養狗可以治療自閉症

美國的精神科的臨床個案報告中, 曾出現自閉性兒童, 對特定動物(貓與狗) 有親密關係的案例。患者的暴力傾向不會出現在和自己有互動關係的動物身上, 並且患者主動擔任照顧動物的類母親的角色, 負責餵食及清理排泄物。這樣的結果,讓醫學界大吃一驚。

在具體的醫療數據中, 動物療法可讓人血壓降低, 穩定三酸甘油脂值, 可減輕人的一些神經性方面的症狀, 如較少頭痛, 失眠等症狀。心理層面, 有同伴動物者, 較少有寂寞感。 在社會功能方面, 有同伴動物者個性較開朗, 較為人所接受, 促使兒童人格正性的發展, 如信賴關係、尊重生命、愛的付出與回饋, 責任心的培養, 都是成長過程中非語言的學習。讓兒童的同伴動物, 取代現今貧乏的視聽媒體暴力的污染, 將有助於兒童的人格發展。

在人的成長中,嬰儿期完全未社會化前的狀態, 是近似動物原始的本質。在人的社會化過程中的各項元素, 嬰幼兒與動物的相似性更甚於成人。他們共同原始的本能與非語言的理解能力, 使他們能互相理解溝通。因此，動物醫療成為精神科臨床的另類醫療。

海豚可以治療腦癱

海豚能為人類提供康復治療，堪稱動物界的“神醫”。早在1978年，美國佛羅里達州的神經病理學家大衛·納澤森就創立了一套“海豚人性療法”。這一療法最初被應用在患唐氏綜合徵的孩子身上，研究發現這些孩子在海豚的陪伴及刺激下，對於感官刺激的注意力增加。於是研究人員便將這套方法運用於各種對身邊環境刺激缺乏反應的患病兒童。納澤森教授認為，在對這些兒童患者的治療中，海豚比心理醫師們更有用。

養馬可以調治焦慮症

以色列騎術治療研究中心成立於1986年，是以色列眾多利用馬和狗等動物研究和治療各類疾病的唯一一家純專業研究中心。該中心的瑪潤·陶爾女士說，由於有些病人有心理和生理方面的障礙，如煩躁、對治病失去信心、過於內向等，若使用常規治療方法，往往得不到病人的配合，因此也較難達到治療效果。而人與動物之間有著自然融洽的天性，較容易相處和溝通，沒有心理障礙。例如，騎馬不僅是一種體育運動，而且能夠對病人的有關部位起到按摩作用，對腦性麻痺及先天性肌肉萎縮的病患有非常好的康復效果。

養魚可以治療緊張型強迫綜合徵

在美國波士頓精神病監獄，還有一個緊張型強迫綜合徵患者，正好是他病情發作之前，監獄工作人員在他的牢房裡添置了一缸金魚。在短短的半個小時裡，他就把房間裡所有的東西都砸了個粉碎，被制服了以後，人們才發現這缸金魚被他藏在了一個很安全的地方，一點兒也沒有受到影響。於是丹尼斯向監獄長申請在牢房內飼養一些鸚鵡和金魚，起初監獄長只批准了90天的試驗期，但現在這個監獄已收養了164只種類不同的小動物。

條件愛的力量

心理學家 Debbie Custance 說，人與動物之間的關係其實極其簡單純粹，但正是這種簡單與純粹，孕育出了巨大的複蘇與安慰的力量。  “當一個人對你表達喜愛之情時，其背後的寓意其實是有點複雜的，因為這份情感可能包含了期待與盼望。”

“ 但是，和動物在一起就不一樣了。你們之間的互動是不用考慮後果的，沒有危機性與復雜性的存在。如果這時你正處於一個困難時期，那這種關係幾乎就更是 一份寶藏了。”

寵物的世界其實很簡單，除了吃飯、睡覺和玩。它們的世界裡就只有主人，其他的也是和主人相關的人。因為相互之間關係的單純性，寵物對主人的愛也很純粹——沒有條件、沒有計較、沒有傷害、沒有算計和比較。

這種無條件純粹的愛，正是療愈人心的最重要因素。 相比之下， 人與人之間相處，需要考慮的因素往往過於復雜。這種複雜性是人類世界獨有的有趣體驗，也讓人與人之間的愛顯得更加可貴和難得。

但難得併非不可能，每個人都能讓無條件的愛在心中萌發生長。或許我們可以從人與動物的相處之中得到一些啟發：先讓自己的世界回歸簡單，讓自己與他人的關係回歸純粹。

不妨在你的生活裡開始試驗一下“動物探訪”的心理調試方式，為自己和家人製造一個與動物親和遊戲的空間。